「長いタイトルだなあ」というのが第一印象。「でもこのタイトルしかないなあ」というのが読後の感想。無名の主人公を題材にするにはこれしかない。 　驚き満載の実話。 大政奉還の前年（1866年）に一般人として初めてパスポート（御印章）が発給された。受け取ったのは曲芸師たち。曲芸師は一座を組み、3組もの曲芸・大道芸一座がその年に米国に渡る。そして1867年には大西洋を渡って英国に入る。その後、1870～80年代には、英国各地で日本村ブームが起きる（いわゆるテーマパーク）。英国人たちは、遅れて「発見した」日本という国に大いに興味を持ったのである。 　主人公、フデこと近藤筆吉は、生粋の曲芸師や大道芸人ではない。出自は傘張り職人で、一座では曲芸も見せたようだが、もっぱら大道具・小道具の修理係。タイトルには下級武士と書いてあるが、そして英国では武士として紹介されたようだが、フデは決して武士ではなかった。 　日本で下層階級に属していた芸人たちがパスポートを持って海を渡り、米国でもそうであったように、英国でも熱狂的に迎え入れられ大いに活躍する。何とも痛快である。同時に、往事の英国生活を伺い知ることができて興味深い一冊だった。 　パスポートの有効期限が2年にもかかわらず、そしてほとんどが帰国したにもかかわらず、フデは英国に残る。結婚し1907年に彼の地で一生を終えた。 　でもフデ。亡くなるまで、ほぼ英語ができなかったという。