著者の宮脇俊三氏は、最近ＮＨＫの番組で関口知宏（今の学生100人に聞いてみたとして、彼の父を知っている人はどれほどいるだろうか？）がやっているような鉄道乗りつくしを、ずっと以前に（つまり現在よりも鉄道路線が格段に多かったときに）、半分は会社勤めをしながら、成し遂げてしまった人です（全集第１巻「時刻表２万キロ」「最長片道切符の旅」、第２巻「時刻表おくのほそ道」など）。そして、外国の鉄道にも乗りに行きます（全集第４巻・第５巻）。 　というと、「マニアか。ふぅん」と片づけられそうですが、氏は、中央公論社の「世界の歴史」「日本の歴史」シリーズの企画を立ち上げ、中公新書を創刊した編集者である、といえば、読書人にも関心を持ってもらえるかもしれません（全集第６巻に収録されている自筆の略歴は、読み物としてもおもしろいと思います）。 　著者の書く紀行の中でも、同行の編集者とのやりとりが描かれているものは特徴的で、愉快な感じです。とりわけ、決して鉄道好きではない（なかったはずの）若い編集者と鉄道に乗る、「旅の終りは個室寝台車」（全集第３巻）の最後のシーンが大好きです（最初から読まなくちゃ分かりませんよ）。